Carmen Miranda, pseudônimo de Maria do Carmo Miranda da Cunha, (
Marco de Canaveses,
Portugal,
9 de fevereiro de
1909 —
Beverly Hills,
Estados Unidos da América,
5 de agosto de
1955) foi uma
cantora e
atriz luso-brasileira[nota 1]. Sua carreira artística transcorreu no
Brasil e
Estados Unidos entre as décadas de
1930 a
1950. Trabalhou no rádio, no teatro de revista, no cinema e na televisão. Chegou a receber o maior salário até então pago a uma mulher nos
Estados Unidos. Seu estilo eclético faz com que seja considerada precursora do
tropicalismo,
movimento cultural brasileiro surgido no final da
década de 1960.
Infância
Carmen Miranda recebeu o nome de Maria do Carmo Miranda da Cunha quando foi
batizada no local onde nasceu, a freguesia de
Várzea da Ovelha e Aliviada, concelho de
Marco de Canaveses, em
Portugal. Era a segunda filha do barbeiro José Maria Pinto Cunha (
1887-
1938) e de Maria Emília Miranda (
1886-
1971). Ganhou o apelido de
Carmen no Brasil, graças ao gosto que seu pai tinha por
óperas. Pouco depois de seu nascimento, seu pai, José Maria,
emigrou para o
Brasil, onde se instalou no
Rio de Janeiro. Em
1910, sua mãe, Maria Emília seguiu o marido, acompanhada da filha mais velha, Olinda, e de Carmen, que tinha menos de um ano de idade. Carmen nunca voltou à sua terra natal, o que não impediu que a câmara do concelho de
Marco de Canaveses desse seu nome ao museu municipal. No
Rio de Janeiro, seu pai abriu um salão de barbeiro na rua da Misericórdia, número 70, em sociedade com um conterrâneo. A família estabeleceu-se no sobrado acima do salão. Mais tarde mudaram-se para a rua Joaquim Silva, número 53, na
Lapa. No Brasil, nasceram os outros quatro filhos do casal: Amaro (
1911), Cecília (
1913),
Aurora (
1915 -
2005) e Oscar (
1916). Carmen estudou na escola de freiras Santa Teresa, na rua da Lapa, número 24. Teve o seu primeiro emprego aos 14 anos numa loja de
gravatas, e depois numa
chapelaria. Contam que foi despedida por passar o tempo cantando, mas o seu biógrafo
Ruy Castro diz que ela cantava por influência de sua irmã mais velha, Olinda, e que assim atraía clientes. Nesta época, a sua família deixou a Lapa e passou a residir num sobrado na Travessa do Comércio, número 13. Em
1925, Olinda, acometida de
tuberculose, voltou a Portugal para tratamento, onde permaneceu até sua
morte em
1931. Para complementar a renda familiar, sua mãe passou a administrar uma
pensão doméstica que servia refeições para empregados de comércio. Em
1926, Carmen, que tentava ser artista, apareceu incógnita em uma
fotografia na seção de
cinema do
jornalista Pedro Lima da revista Selecta. Em
1929, foi apresentada ao compositor
Josué de Barros, que encantado com seu talento passou a promovê-la em editoras e
teatros. No mesmo ano, gravou na editora alemã Brunswick, os primeiros discos com o
samba Não Vá Sim'bora e o
choro Se O Samba é Moda. Pela gravadora Victor, gravou Triste Jandaia e Dona Balbina
.
O início da carreira artística de Carmen Miranda em 1930
O grande sucesso veio a partir de
1930, quando gravou a marcha "Pra Você Gostar de Mim" ("Taí") de
Joubert de Carvalho. Antes do fim do ano, já era apontada pelo jornal O País como "a maior cantora brasileira". Em
1933 ajudou a lançar a irmã
Aurora na carreira artística. No mesmo ano, assinou um contrato de dois anos com a
rádio Mayrink Veiga para ganhar dois contos de réis por mês. Foi a primeira cantora de rádio a merecer contrato, quando a praxe era o cachê por participação. Logo recebeu o apelido de "Cantora do It"
[nota 2]. Em
30 de outubro realizou sua primeira turnê internacional, apresentando-se em
Buenos Aires. Voltou à
Argentina no ano seguinte para uma temporada de um mês na Rádio Belgrano.
DEPENDENCIAS DE BARBITURICOS
Desde o início de sua carreira americana, Carmen fez uso de
barbitúricos para poder dar conta de uma agenda extenuante. Adquiria as drogas com receitas médicas pois, na época, elas eram receitadas pelos médicos sem muitas preocupações com efeitos colaterais. Nos Estados Unidos, tornou-se dependente de vários outros remédios, tanto estimulantes quanto calmantes. Por ser também usuária de
tabaco e álcool, o efeito das drogas foi potencializado. Por conta do uso cada vez mais freqüente, Carmen desenvolveu uma série de sintomas característicos do uso de drogas, mas não percebia os efeitos deletérios, que foram erroneamente diagnosticados como estafa por médicos americanos.
A MORTE NOS EUA
Seu médico brasileiro constatou a dependência química e tentou desintoxicá-la. Ficou quatro meses internada em tratamento numa suíte do hotel Copacabana Palace. Carmen melhorou, embora não tenha abandonado completamente drogas, álcool e cigarro. Os exames realizados no Brasil não constataram alterações de freqüência cardíaca.
Ligeiramente recuperada, retornou para os Estados Unidos em
4 de abril de
1955. Imediatamente começou com as apresentações. Fez uma turnê por
Cuba e
Las Vegas entre os meses de maio e agosto e voltou a usar barbitúricos. No início de agosto, Carmen gravou uma participação especial no programa televisivo do comediante
Jimmy Durante. Durante um número de dança, sofreu um ligeiro desmaio, desequilibrou-se e foi amparada por
Durante. Recuperou-se e terminou o número. Na mesma noite, recebeu amigos em sua residência em
Beverly Hills, à Bedford Drive, 616. Por volta das duas da manhã, após beber e cantar algumas canções para os amigos presentes, Carmen subiu para seu quarto para dormir. Acendeu um cigarro, vestiu um robe, retirou a maquiagem e caminhou em direção à cama com um pequeno espelho à mão. Um colapso cardíaco fulminante derrubou-a morta sobre o chão. Seu corpo foi encontrado pela empregada na mesma noite. Tinha 46 anos.
CARMEM MIRANDA ERÁ ASSIM
Foi numa tarde em 1942. A Igreja estava vazia, a não ser uma moça que rezava contritamente diante do altar de Nossa Senhora das Graças. Uma senhora havia me trazido uma criança para batizar, mas, por morar muito longe daqui, e não poder pagar as passagens para alguém vir, não trouxera madrinha para o filho. Aproximei-me, então, da moça que orava e perguntei-lhe se me faria aquele favor, de repetir, pela criança, as palavras do batismo. Ela concordou imediatamente, serviu como madrinha do bebê. Depois. mandou o seu carro branco buscar o resto da família da pobre senhora para uma festa de batizado na sua casa. Eu soube, então, que a moça era a estrela Carmen Miranda e sua simplicidade deixou-me uma profunda impressão, solidificada, depois, pelas suas constantes vindas à Igreja que se lhe tomou um segundo lar, dando-nos ela um altar novo para Nossa Senhora.
Palavras do padre Joseph na missa do funeral de Carmen Miranda, agosto de 1955.
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